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Las mujeres embarazadas son particularmente propensas a la enfermedad periodontal (de las encías) ya que pasan por cambios hormonales asociados con el embarazo, y las investigaciones han descubierto que las mujeres con la enfermedad periodontal pueden presentar un mayor riesgo de tener bebés de bajo peso debido a nacimientos prematuros. Los investigadores han estudiado, durante varios años, la relación entre la infección y los nacimientos prematuros, particularmente la infección en el conducto genitourinario (IGU). Al parecer la infección (IGU) provoca que los niveles de PGE? (prostaglandina) y del TNF (factor de necrosis tumoral) – fluidos biológicos que, por lo general, inducen la labor de parto- se incrementen velozmente, provocando nacimientos prematuros. Los científicos sospechan que la enfermedad periodontal, también una infección bacteriana, puede desencadenar un incremento similar en los niveles moleculares de PGE y TNF, provocando así un nacimiento prematuro.
La relación entre la infección, particularmente la IGU, y los resultados adversos en el embarazo se ha documentado extensamente en estudios con animales y con humanos. En un estudio sobre infección periodontal en mujeres embarazadas o en postparto, aquellas con la enfermedad periodontal tuvieron más nacimientos prematuros que aquellas sin la enfermedad. Los profesionales médicos han estado consternados por dichos resultados y han exigido mayores estudios en esta área . |
De acuerdo a los Centros de Control y Prevención de la Enfermedad, la incidencia de nacimientos prematuros de bajo peso entre las mujeres hispanoamericanas aumentó de 1980 a 1993 – a pesar de la nueva tecnología y la ciencia.
- Aproximadamente el 26 por ciento de las hispanoamericanas no recibieron cuidados prenatales durante el primer trimestre – el período más crítico en el desarrollo del feto en el cual éste desarrolla todos sus órganos principales, brazos y piernas.
- Entre 1980 y 1993, el número de mujeres hispanoamericanas que tuvieron bebés prematuros de bajo peso (menos de 5.5 libras / 2.5 kg) aumentó, comparado con las cifras de mujeres caucásicas, afroamericanas, chinas y japonesas, las cuales disminuyeron.
Los estudios de investigación muestran que los nacimientos prematuros de bajo peso pueden estar ligados a la enfermedad periodontal. La evaluación periodontal representa una parte importante de los cuidados prenatales. A las mujeres hispanoamericanas que están considerando embarazarse se les aconseja hablar con sus dentistas o periodoncistas sobre la evaluación periodontal y los pasos preventivos para mantener una buena salud oral.
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